如上图，所展示的是一个简单的实物电路，改电路由电池（电源）、开关、导线和灯泡组成。电源的作用是提供电能；开关和导线的作用是控制和传递电能，称为中间环节；灯泡是消耗电能的用电器，它把电能转化为光能，称之为负载。因此，电路是由电源、中间环节和负载组成的。
我们也看到，采用实物电路图来描绘电路很不方便，甚至需要具备一些画画的基础，才能画出这些图。因此，聪明的人们就想出了办法，采用一些简单的图形符号代替实物的方法来画电路，这样画出的图形就称为电路图。画成下图的样子。
我们对比两张图，不难得出结论：采用电路图来表示实际的电路非常方便。