尼古拉·特斯拉（塞尔维亚语：НиколаТесла/NikolaTesla，年-年），奥地利帝国-克罗埃西亚自治王国的塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师、电机工程师、化学家和未来学家。被认为是电力商业化的重要推动者，因设计了现代交流电力系统而广为人知。在迈克尔·法拉第发现的电磁场的基础上，特斯拉在电磁场领域有多项革命性的发明。在赢得著名的19世紀80年代的“电流战争”及在年成功进行短波无线通信实验之后，特斯拉被认为是当时最伟大的电机工程师之一，他的许多发现被认为是具有开创性的，是电机工程学的先驱。
由格拉姆式马达而产由格拉姆式马达而产生的设想
特斯拉在格拉茨的学校看到的发电机或者说马达的构造如下图所示，定子是马蹄形的电磁铁，转子是圆环形。当马达转动时，电流通过电刷流向转子，电机工作时，圆环形转子的线圈与电刷接触从而产生耀眼的火花，这种机械式的电流切换器始终伴随着火花的产生。当时，最权威的科学家曾考虑过要发明没有机械接触的直流马达，这种想法被认为是永久不能实现的，现在也有很多发明家非常执着的在考虑这个事情。
特斯拉当初想到的是利用交流电，特斯拉在布达佩斯时脑海里闪过的电磁铁和转子的构造如下图所示。用来产生旋转力的装置叫做磁场，直流马达只存在一个磁场，横向磁场下以外，还存在纵向的一个磁场。
横向电流呈余弦变化，纵向电流为正弦变化的电流，穿过圆柱形转子的磁场就变为旋转磁场，在2组相互垂直的电磁铁A，B的线圈中分别通入cos和sin交流电，马达中央区域便产生旋转磁场。如果在此放置导体或短路线圈，导体或短路线圈就会因电磁感应而转动。
这就是不用转动电磁铁，却可以得到旋转磁场的原理，当移动磁铁时，铜等金属受磁铁的作用力而移动，如果在转子上缠上线圈，根据法拉第原理转子线圈会产生电流等现象在当时已经众所周知。因此，特斯拉认为如果可以产生旋转磁场，那么就可以发明新的马达。这个发现是在特斯拉去美国以后，没过多久，更深层次的研究便在世界各地开始，可以想像从那时起，人们开始制造出如下图所看到的分布绕法的定子和鼠笼型转子。
特斯拉与爱迪生
在年特斯拉去了法国巴黎，在爱迪生公司做一名工程师，设计改进电器，同年，特斯拉发明了感应马达并开始开发各种用到旋转磁场的设备（于年取得了专利）。年，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约。爱迪生雇用了特斯拉，安排他在爱迪生机械公司工作，特斯拉开始为爱迪生进行简单的电器设计。他进步很快，不久以后就能解决公司一些非常难的问题，特斯拉完全负责了爱迪生公司直流电机的重新设计。
年，爱迪生写道：“如果他完成马达和发电机的改进工作，爱迪生將提供给他惊人的5万美元（如计入通货膨胀，相当于今天（年）的一千万美元”。特斯拉的工作持续了将近一年，几乎将整个发电机重新设计了，使爱迪生公司从中获得巨大的利润和新的专利所有权。当特斯拉向爱迪生索取5万美元时，爱迪生回答他：“特斯拉，你不懂我们美国人的幽默”，就此违背了自己的诺言。这笔奖金的金额相当于公司创始资本，而以特斯拉当时每周18美元的薪水，他需要工作53年才能赚到。当特斯拉要求加薪至每周25美元遭到拒绝后辞职。特斯拉最后发现自己在爱迪生的公司仅仅是出卖体力，但在这段时间里，他开始