交流电符号用“～”表示,简称AC;直流电符号用“-”表示,简称DC。例如，交流电压是ACV，直流电压是DC24V。交流电的电流大小和方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的运行平均值为零。直流电电流密度随着时间而变化，通常移动的方向在所有时间里都是一样的。
交流电介绍
交流电简称AC，它的电荷波形一般都是正旋曲线。交流电是指电路中电流、电压及电动势的大小和方向都随时间按正弦规律变化，这种随时间做周期性变化的电流称为交变电流，简称交流电，工农业生产所用的动力电和照明电，大多数是交流电。
交流电具有以下主要优点：可以通过变压器变换电压，在远距离输电时，通过升压变压器升高电压以减少线路损耗，获得最佳经济效益；而当使用时，又可以通过降压变压器把高压变为低压，这既有利于安全，又能降低对设备的绝缘要求。此外，在实际应用来说，由于交流电动机比直流电动机结构简单、造价低廉、坚固耐用、维修方便，也使交流电获得了广泛地使用。
直流电介绍
直流电也叫做恒流电，简称DC，直流电是指电流方向不随时间作周期性变化，由正极流向负极，但电流的大小可能会变化的电流。
一般将可提供直流电的装置称为直流电源，其中一种是自身能发出电力的直流电源装置，例如干电池、蓄电池、直流发电机、光伏组件等。
另外一种是自身不能直接产生电力，而是将交流电源转换成直流电的直流电源装置，例如：手机充电器、冶炼用的整流柜、电子设备中的整流电源等。
直流电源有正、负两极，当直流电源为电路供电时，直流电源能够使电路两端之间保持恒定的电位差，从而在外电路中形成由电源正极到负极的电流。
直流电与交流电区别
种类不同
直流电又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电，它是由爱迪生发现的。通常交流电（简称AC)波形为正弦曲线。
交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。
运动规律不同
在直流电路中，电子从阴极、负极、负磁极形成，并向阳极、正极、正磁极移动。不过，物理学家定义直流电为从正极到负极的运动。根据电磁感应定律，当导体周围的磁场发生变化，感应电流在导体中产生。
通常情况下，旋转磁体称为转子，导体绕在铁芯上的线圈内的固定组，称为定子，当其跨越磁场时，便产生电流。产生交流电的基本机械称为交流发电机。
使用方式不同
直流电是由电气化学和光电单元和电池产生的。相反，在大多数国家，从设备中流出的电流是交流(AC)的。
交流电可以被转换为直流电，通过由转换器、整流器(阻止电流反方向流动），以及过滤器（消除整流器流出的电流中的跳动）组成的电源。