我们接着桂枝汤再来分析一下，从中学的角度来看，桂枝汤证是表虚证的典型表现。表与里相对，虚与实相对。表里是指病位。病在身体躯壳为表，汗腺、皮肤及皮下组织、关节、上呼吸道的病变多表现为表证，症状为发热、恶风寒、无汗或汗出异常、身体痛、脉浮、苔薄等。病在内脏为里，消化、心血管、内分泌、血液、中枢神经等系统的病变多表现为里证，症状为便秘或腹泻腹痛、精神萎靡或烦躁不安、身热口渴或肢冷畏寒、脉沉、苔厚舌红等。可见，桂枝汤证为表证。
虚实是病势，即机体抵抗力与平衡调节力的动态分析。从整体而言，虚指正气虚，机体的抵抗力低下，生理功能减退；实指邪气盛，病邪的毒力盛，机体抵抗力也不弱。但就局部而言，虚指空虚，分泌太过，收敛不足；实指充实，收敛有余，分泌不足。形象地说，大门开着，人们可以自由进出，这种状态为虚；大门紧闭，风吹不进，人走不出，这种状态为实。从这个意义上说，人体也有许多各种各样的“门”，如魄门、贲门、肛门……这些门，在正常的生理状态下，时开时闭，维持人体正常的生理活动，一旦有病，有些门的开合失调，或常开，或常闭。开者虚，闭者实。魄门常“开”则多汗、过汗、自汗，故为表虚；魄门常“闭”则无汗、恶寒、皮肤干燥，故为表实。肛门常“开”则大便泄泻、稀溏、脱肛，为里虚；肛门常“闭”则大便秘结，数日一解、腹痛拒按，为里实。桂枝汤证恶风，自汗，发热，故为表虚证。
从临床应用及单味药理分析和推测，桂枝汤具有解热、抗变态反应、抗炎、镇痛、镇静、健胃等作用，特别应说明的是，桂枝汤对机体的作用决不是单一的、局部的，而是调整包括神经、血管、免疫系统在内的机体的整体功能。这就是中医所说的“调和营卫”。营者，营养全身的精微之阴气；卫者，机体防御、卫外的阳气。营卫调和，则机体强健，不易患病，汗出正常；反之，则自汗，盗汗，恶风，怯冷，易感冒，易致病。可见，营卫两气，相当于机体的调节系统与防御系统，在维持机体的健康中起着十分重要的作用。而调和营卫的桂枝汤的重要作用也随之可见了。所以，桂枝汤常作为调理方，广泛应用于各科临床。
——《伤寒论》记载：“太阳病，头痛，发热，汗出，恶风，桂枝汤主之。”临床所见，发热性疾患多见桂枝汤证。无论是感染性疾病的发热，还是非感染性发热，或是不明原因的长期发热，也无论是低热还是高热，只要有桂枝汤证均可使用本方。现代名医岳美中先生曾治疗一位14岁的少女，发热半年余，体温高达40℃，多方治疗无效。以其发热恶风，时有汗出，脉浮缓，渴不多饮，二便自调，舌苔淡黄色，用桂枝汤原方依法服之，3剂而愈。林氏总结原因不明的68例低热症中，有5例经用抗生素及解热剂无效，以桂枝汤治愈
——出汗异常的疾患也常见桂枝汤证。《伤寒论》记载：“病人脏无他病，时发热自汗而不愈者，……宜桂枝汤。”桂枝汤可治疗自汗、盗汗、局限性多汗、头汗、黄汗。对低血糖、心血管疾病、自主神经功能紊乱、神经衰弱等导致的出汗异常也有效。——桂枝汤证尚出现于一些心血管疾患，如心肌炎、高血压性心脏病的心悸、阵发性心动过速、心脏瓣膜病、无脉症等。由于此类疾患的治疗方法比较多，使用桂枝汤者应注意鉴别。除心动悸的症状以外，自汗、恶风、失眠多梦、舌质暗淡等症状是常见的。笔者的经验，患者多属“桂枝体质”，红胖者、黄胖者慎用。