作为人体的一种必需微量元素，硒在抗氧化和抗衰老方面有着重要作用。我国曾有一项针对克山病（又称地方性心肌病，表现急性和慢性心功能不全，心脏扩大，心律失常以及脑、肺和肾等脏器的栓塞）的大样本研究，结果发现硒可有效地治疗和预防克山病，从而引发了人们对硒的极大兴趣。
硒，脂质氧化的保护神
吸烟、辐射、体内的氧化反应等多种因素可使人体产生自由基，而大量的自由基又可引发脂质的氧化反应，从而使细胞膜上的不饱和脂肪酸转化为脂褐素，进而引起细胞膜、细胞内结构功能的损伤。
谷胱甘肽过氧化物酶可抑制过氧化物与自由基的生成，保护细胞膜的完整性，防止机体的氧化损伤并延缓衰老，硒正是谷胱甘肽过氧化物酶发挥活性的重要组成成分。硒对于心血管细胞具有很好的保护作用。当人体严重缺硒时，谷胱甘肽过氧化物酶含量会下降，自由基的含量增加，大量的自由基会使心肌脂质过氧化物含量增加，造成心肌细胞的氧化损伤，增加动脉粥样硬化、心肌炎、冠心病等心血管疾病的患病风险。
硒对于人的视力与肝脏也有很好的保护作用。在白内障患者的晶状体中，硒的含量仅为正常人的1/6，缺硒会使得晶状体发生脂质过氧化而导致晶状体浑浊，诱发白内障。在人体的肝脏中，含硒的谷胱甘肽过氧化物酶是重要的自由基清除剂，可阻止过氧化物对细胞膜、线粒体膜、溶酶体膜等产生过氧化作用，保护细胞膜的完整性与细胞内环境的稳定性，从而保护肝脏，阻止肝细胞坏死。
硒，糖尿病患者的福音
硒对糖尿病患者有着一定的益处，其本身就有类似于胰岛素的作用，可促进机体对葡萄糖的利用，促进糖原的合成，从而起到降血糖的作用。此外，硒的抗氧化作用可保护胰岛细胞，改善人体对于葡萄糖的耐受。对于糖尿病所诱发的并发症如肾损害、骨质疏松、心血管事件等，硒也有着一定的预防、治疗改善的作用与潜力。
硒，肿瘤预防与解*“大师”
硒的抗氧化作用对预防癌症也有一定作用。在癌症诱发与促进阶段都有自由基的参与，硒则可抑制自由基的积累，从而对癌症的发生有一定的预防作用。有研究表明，体内硒的含量与一些癌症的发生率呈负相关。而淋巴癌、肺癌、膀胱癌等癌症患者的体内血硒含量普遍较低。
硒还有很好的解*作用，可拮抗汞、镉、铅等金属离子的*性作用。此外，硒还可增强人体的免疫系统的调节能力，提高人们对于病*侵袭的抵抗力。与维生素E合用时，还可协同抗衰老。
微量元素硒，对于人体健康而言有着重要的作用。缺硒在一定程度上会危害健康，不过硒过量也会危害健康，导致硒中*，如引起脱发、指甲与皮肤变暗等，因而盲目地补硒没有必要。
一般推荐硒的每日摄取量为50-μg，可耐受每日摄取量上限为μg，成人一般每日摄取50μg的硒即可满足需求。通过合理饮食，从食物中就可以获得足够的硒，一般认为食补优于药补。例如，虾、蟹等甲壳类食物中富含硒元素。动物的内脏，心、肝、肾中含硒量也较高，但要注意胆固醇的问题。蔬菜类里的荠菜、芦笋、白菜、洋葱、番茄亦富含硒。粗粮中的麸皮、糠等也含硒。若因缺硒致病时，需在医师、药师地指导下通过服用含硒药物来进行补硒治疗。
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